Maravillas, paradas míticas y marcianadas de la Ruta 66

La Ruta 66 es una de esas travesías icónicas que todo motorista sueña con hacer alguna vez en su vida. Es raro el año en que no sale reflejada en los primeros puestos de cualquier ranking de viajes favoritos.

Aunque en Estados Unidos dejó de ser una carretera oficial a mediados de la década de los 80, lo cierto es que su leyenda no ha dejado de crecer entre viajeros. Hay quien cree que recorrer la ruta 66 supone una inmersión total en la esencia y cultura norteamericana, todo un canto a la aventura, la libertad, y quien, al contrario, considera que más bien es un largo paseo con grandes dosis de abandono, cierta decadencia y donde lo kitsch es la tendencia top. 

Sea por una cosa u otra, lo cierto es que la Ruta 66 engancha (y mucho) precisamente por esa mezcla de historia, búsqueda del sueño americano, grandiosidad y pequeñas horteradas que parecen detenidas en el tiempo para disfrute de turistas y nostálgicos.

El inhóspito desierto de Mojave, el rojizo e impresionante Grand Canyon, viejos cafés al estilo de los 50 en mitad de la nada, moteles de carretera, gasolineras olvidadas, restaurantes con neones vintage, la soleada Santa Mónica… La Ruta 66 es todo eso y mucho más ya que cruza todo el país de este a oeste.

Sobra decir que no hay una sola manera de hacer la Ruta 66. Cada motero partirá con un itinerario y, seguramente, con unos paisajes en su cabeza. Quizás la única recomendación es reservar 15 días para disfrutar ‘The Mother Road’ como se merece.

Si ya estás planeando este viaje, nosotros sólo queremos que vayas abriendo boca con algunas de las maravillas, paradas casi obligadas y, por qué no decirlo, las marcianadas que podrás encontrar a lo largo de la ya mítica Ruta 66.

No sabemos si tu presupuesto te dará para comer fuera la mayor parte del tiempo, pero no podrás pasar de largo todo el tiempo. La tentación de entrar en algún café congelado en los 50 o algún restaurante de carretera para zamparte una hamburguesa te va a poder.

Aquí van algunas sugerencias:

Lo primero no tengas miedo a quedarte colgado sin sitio donde dormir porque la oferta hotelera en la Ruta 66 es amplia y más o menos para todos los bolsillos.

No podemos decirte que vayas a pernoctar por cuatro perras, pero tampoco te va a salir mucho más caro que un hotel en España. Si quieres ir sobre seguro y controlar al máximo tu presupuesto, infórmate y reserva.

Una cosa es que la Ruta 66 sea histórica y otra muy diferente que los hoteles que la jalonan no se hayan adaptado al siglo XXI. En la mayor parte de ellos, no te será nada complicado reservar online.

No obstante, si quieres tu puntito de aventura, déjate llevar por los neones que verás en la carretera. Anuncian hoteles y moteles con más o menos glamour, pero hay algunos realmente maravillosos.

Es prácticamente imposible resumir en unas pocas líneas los contrastes que vas a a vivir a lo largo de los 8 estados que recorre la Ruta 66. Naturaleza en estado puro a tu paso por Grand Canyon o el desierto de Mojave, la vida sencilla de pequeñas ciudades en Missouri o Kansas, el bullicio de Los Ángeles, los rascacielos de Chicago o la locura absoluta (un poco marciana again) de Las Vegas.

Capítulo aparte merecen el absoluto silencio de poblados abandonados como Odell y Mt. Olive en Illinois, Seligman, Two Guns y Chloride en Arizona o Shamrock en Texas.

No olvides tu cámara o smartphone porque la Ruta 66 es de principio a fin muy fotogénica.

Si hay unas reinas en la Ruta 66 esas son las gasolineras. Las hay lógicamente por todo el camino y merece la pena parar aunque ni siquiera necesites repostar solo para comprobar si son como las de las pelis. Te podemos asegurar que no hay dos iguales y que suelen estar regentadas por personas de lo más peculiar.

Entre las más renombradas están Hackberry General Store (Arizona), Lucille´s Service Station (Oklahoma), Tower Conoco Station (Texas), Gasolinera Gay Parita (Missouri), Cars on the Route (Kansas) o Ambler-Becker Texaco Gas Station (Illinois). 

Marcianadas son esas cosas con las que no sabrás si reír o llorar, con las que te preguntarás a quién se le ocurrió la genial idea y a las que no podrás resistirte a fotografiar, a pesar del rechazo.

Sí, sí, muy excesivo y muy hortera, pero reconoce que te has quedado picueto y que será lo primero que enseñes a tus amigos cuando vuelvas.

Las marcianadas que a nosotros nos han dejado ojopláticos y nos han hecho frotarnos los ojos están (aceptamos que nos cuentes otras):

Los gigantes Gemini y Hot Dog (Illinois). Gemini Giant y Hot Dog Giant, ambos en el estado de Illinois. Lo cierto es que no son los únicos Muffler Men que hay en Estados Unidos. Estos hombres anuncio de 6 metros de altura se crearon en la década de los 60 para promocionar negocios.

Cadillac Ranch en Amarillo (Texas). Ubicado en a las afueras de la localidad texana de Amarillo, esta escultura, performance o instalación artística fue creada en 1974 por el grupo de arquitectos de vanguardia Ant Farm. Desde el inicio, se animó a los visitantes a dejar su huella en la obra en forma de pintada, rayón o rotura de cristales. Y así hasta el día de hoy en el que los 10 cadillac se parecen más bien poco a lo que fueron. ¿Arte o chatarra? Tú decides.

Blue Whale (Oklahoma). Esta ballena gigante era el reclamo de un antiguo parque de atracciones acuáticas. Hoy en día se sigue conservando sobre todo para familias que hacen la ruta.

Ed Galloway´s Totem Pole Park (Oklahoma). Presume de tener el tótem más grande del mundo con 27 metros de altura. Está construido por Ed Galloway, un jubilado, ya fallecido, que usó 6 toneladas de acero , 28 de cemento y 100 toneladas de arena y roca. Ahí es nada.